宿舍生活 我將宿舍生活擺在最前面，因為這可能是亞洲與美國大學生活最不同的地方。
請容我直接引述一位過來人的說法。我有一位之前從柏克萊交換到日本東大的朋友，他這麼說：
最大的不同在於，就美國人來說，大學是一個＂半成人＂的階段，人們會預期你高度的獨立。所以即使像我家只離學校五分鐘，我還是搬出來，自己租公寓來住。
或許我這樣講，對於已經在住宿舍的同學而言感覺沒什麼；不過就是搬出家裡住嘛！這有什麼了不起的。
可是。。。你有自己打電話到電力公司申請配電過嗎？
覺得很誇張嗎？聽聽我的故事吧：
話說上學期的某個星期五，我中午下課回到家，準備自己下廚的時候，赫然發現家裡沒電。我本來以為只是暫時性的區域停電，可是看起來又不像，因為左右鄰居的電都好好的。我的室友也是一頭霧水，於是我們找來宿舍管理員。
最後發現是：前一任的房客沒把戶頭撤掉又沒繳電費，所以我們就被斷電了＠＠
於是我們趕緊打電話給電力公司，說明我們已經換房客了，前任沒繳電費不是我們的責任，要求立刻恢復供電，可惜對方不領情。於是當天晚上我們沒電，週六週日公司不上班當然也沒電，一直要到星期三我們終於有電了。。。
如何？這就不是在台大住宿舍碰的到的吧！
簡言之，美國的大學生就會開始＂大量的＂面臨到一些出社會所要處理的事情：從找房子，聯絡水電，簽合約，乃至於從大一就開始寫履歷表，面試，找Intern實習。與其說這是另一個學生的階段，倒不如說這是出社會前的實習階段。
就光拿找房子這件事情來說好了。在台大選宿舍，其實也沒什麼好考慮的，就是看那個順眼方便而已。可是在這就差很多了！！可能是有供餐的Dorm或是自力更生的Apartment，可能包水包電，可能有車位，可能可以養寵物，可能有內建家具和網路，而且價位天差地遠！！從每個月五百美金到一千五百美金都有！！
而且最可怕的事情是：通常合約都是一年為一期，也就是說，每學年你都得重作這個動作一次！！有沒有很刺激？（註一）
到這就不得不來提一下我的宿舍，因為我真的覺得這是個很天才的設計。不同於大部分交換學生住的International House，或是Berkeley校營的Unit宿舍系統，我住的是一套叫作Co-op的系統。乍看這套系統和其他的宿舍沒什麼兩樣：有好幾間不同的房子，你向Co-op申請，然後Co-op就把你指派到某間房子。
可接下來就是神奇的地方了：
你並不是獲得一個租約，而是一棟房子在一定期間內的部分所有權！！
你沒看錯，是所有權！！換言之，這是一個有點類似股份有限公司的機制，全體住宿生共同擁有這棟房子，房租用來支付地租，膳食以及其他管理費用。在適當的程序下，全體居民甚至可以投票表決把房子賣掉！
藉由搜購老舊房子，以及這種股份機制，Co-op為Berkeley學生提供了一種非常便宜的住宿選項（每個月可以省下兩百元美金以上）。當然相對的，是有些代價。
首先，為了徹底壓低成本，這宿舍除了宿舍管理員外，是沒有任何外聘的清潔工，廚師或其他維護人員的﹔所有的工作都是由全體宿舍成員分著做的。實際運作的模式是，我們每個月會有固定要做的工作時數（Workshift Hours），每個人自行選工作來抵，從基本的打掃下廚維修，到比較技術性的工作像是宿網維護，帳本管理之類的都有。
其次，既然是＂老舊房屋＂，生活品質自然沒有一般的宿舍好；大約只比台大的宿舍好一點點。這裡就不得不說，美國人真的很注重住宿品質，就像我們很注重飲食一樣。基本上這裡學生的支出是住宿費大於膳食費，和我們剛好相反。
總而言之，雖然說住宿條件稍微差了些，雖然說還要花時間分擔工作，但是在每個月可以省下好幾百美金，幸運一點還能住到單人房（例如我^^ ）的情況下，其實不失為一種選擇，建議往後的交換學生可以考慮。只是Co-op的每間房子狀況差滿多的，建議請在地人先幫忙打聽一下，或詢問之前的交換學生。
校園生活
如果你問我，台大和Berkeley哪個比較＂好玩＂，那很遺憾的，我會選台大。由於大一不分系的關係，Berkeley其實沒有太多的＂同系情誼＂，你甚至到畢業都不知道跟你同系的究竟有誰。可想而知，台大的什麼班遊或系隊，這邊一概沒有﹔ＸＸ之夜就更不用說了。
如果你對社團生活抱持一點希望的話，那抱歉，也要讓你失望了。雖然說Berkeley的社團數量也不少，可是有一大半是校園團契（註二）或是各地區族群的同學會，沒有相對應的背景滿難融入的。其他像是校隊或是半專業的藝文系社團多半要經過徵試，紅十字會之類的則基本上是志工團體而非社團，負擔滿重的。更糟的是，這其中絕大部分的社團，我都只在新生歡迎週的Calapalooza（其實就是社團聯展）看過，之後就沒再看到過。由此，你就知道這邊社團活動的狀況了（註三）。
然而，如果你問我，台大和Berkeley哪個是比較好的＂學習環境＂，我會選Berkeley。我想這部分是台大可以借鏡最多的地方，所以我會花相當大的篇幅來討論這件事。
一件最重要的事情是：Berkeley讓學生感覺到，學校在幫助學生學習。一個具體化的措施便是Student Learning Center（簡稱SLC）。這是一個坐落在校園核心地帶的學習空間，除了自習空間之外，也設有多間供小組討論與開課的教室。通常如果課與課之間有個一小時左右的空檔，同學都會來這裡唸書。
然而更重要的是SLC所開設的活動。首先，對於一些大眾的課程（如College Writing，微積分，普物等），SLC設有長駐的Learning Tutor，你隨時可以在上班時間過去問問題（註四）。其二，這裡也不定期開設像學習策略，選課諮商，時間管理或生涯規劃的Workshop，而且都是非常實用的課程。
這背後的一個基本理念是：學生需要什麼，就提供什麼﹔我想這是一個貫穿整個教學方針的思想。他們發現學生選課有問題，就設立Academic Advisor；發現學生找工作或考研究所有困難，就設立Career Center；發現學生作業寫不出來，教授和助教就設Office Hour，而學生也真的會去用，不像台大教授的Office Hour多半沒人管。
重點是，當你身邊都是資源，你有困難知道哪裡可以找到答案，不用胡亂摸索的時候，你就有去作事情的動力。一個最明顯的例子就是，這裡幾乎沒看到人抄作業﹔因為根本不用抄，找個人抄還不如直接去找Tutor，除了告訴你解法還會順便幫你補習。
當然以上這些都需要人力和財力做後盾，我不敢說台大能夠做到多少；只是當我回來，聽到台大也開始有Tutor的設立時，多少感覺到：我們在正確的路上。相信有一天，台大也會是世界頂尖的學習環境。
異鄉生活
除卻學生生活的部分，在異地生活的感覺如何呢？請容我照我受到震撼的時序來敘述：
１．好貴！！
我想這應該是所有人的第一個震撼吧！我還記得我到美國第二天早上出門想買個早餐，赫然發現我居然得花兩塊多買一個Bagel，立刻了解到物價水準的差異。在這邊，午餐花六塊美金是很正常的事情，公車全票票價是一塊七毛五，最誇張的是奶茶沒有特價是兩塊半。相信以上應該很明確的說明了這裡的物價水準。
２．好慢．．．
或著我應該用＂悠哉＂這個才對﹔這裡的生活步調真的很慢，雖然比起歐洲算是快的了。你只要想像也許某個星期二晚上，我們一群朋友會突然發個神經，就這樣花半個小時開車去吃個晚餐，悠悠哉哉的吃個一個小時，然後再開半個小時的車回來，你就知道有多閒了。基本上這裡，課到四點幾乎都結束了，九點以後店也都關了；就連公車都走的慢慢的，悠悠哉哉。
３．什麼都很遙遠
＂前方一哩有麥當勞．．．＂
對，不用懷疑，在這裡找間麥當勞可能要開車，就連最近的７－１１，你可能都得走十分鐘。車在這邊是徹底的必備生活用品﹔或著應該說，一個＂有車的朋友＂是這裡必備的生活用品。不然，當你想買水果，可是發現最近的好事多在四十分鐘車程外的時候，還真的不知道要怎麼辦。
４．週末真的是放假
我的意思是，這裡的週末，可不只是你不用上班上學而已，是全天下都處於放假狀態中。請讓我以下這個故事來說明：
話說我剛到的第一個禮拜，我和去Stanford上暑期班的同學，約在舊金山見面。於是我到了地鐵站，等啊等啊，就是等不到開往舊金山的列車。我終於忍不住去看了一下時刻表，赫然發現：
週六日，往舊金山直達班車，停開！！
對，你沒看錯，停開！！你能夠想像星期六木柵線停開嗎？還好她們有設計轉車系統，轉一轉還是可以到，可是還是覺得很詭異。
這裡的周六日真的是假日，公車會減班，店會早關，有些店根本就不開，真的就是大家都在放假。週六日待在城裡其實是很無聊的，所以常常有人週六日就一群人包一車衝去滑雪或觀光什麼的，因為待在城裡，還真的沒事作。
總結：一位教授對Berkeley的看法
最後，我想以我在國際學生新生訓練的時候，一位南美籍教授的發言，作為本段的結束：
＜＜五個柏克萊與眾不同的地方＞＞
我想我很難給出適合每個人的建議，但是我至少可以告訴你，這是一個什麼樣的特別的地方。以下是我的Top 5 柏克萊的特色：
Rank 5
開學第四週，教授丟給你一篇一千頁的Paper要你下週解決。你看著教授說，你還有三堂類似的課，你不可能完成﹔而教授只是笑笑的跟你說：＂Welcome to Berkeley！！ ＂
Rank 4
你會常常跟你自己講話。這裡有全世界的精英，你很難，也沒必要一直處在頂端﹔但是，你一定會學會，跟自己競賽，挑戰自己的每一個所知。
Rank 3
每次購物都是個大挑戰；而且，你會開始納悶每個產品的出處。因為你會發現 你的一杯咖啡裡 有全世界的產品在裡頭。
Rank 2
起先你會忽略路上的流浪漢，可是遲早你會發現，他們躲在街角，讀些你沒看過的東西．．．她們想跟你討論哲學，其實。
Rank 1
這幾天，你都在跟一些國際學生交談。＂那在地人呢？＂你心想。於是你開始尋找，可是每個在街上的人，你總是覺得，她來自什麼異國。
是的，這裡的原住民是移民，總是來自什麼地方或前往什麼地方。
根本沒有什麼在地人。你們 就是在地人。
Welcome to Berkeley！
註一
這裡要來提一些順道而生的特色產業。因為每年甚至每學期都要搬宿舍或搬公寓，而且通常寒暑假宿舍都會關閉要淨空，因此延伸出兩種獨特的產業。
其一是個人倉儲。因為通常美國學生，特別是住公寓的人，家當都非常多（通常都會有沙發，電視甚至電冰箱之類的），老家又可能在德州，所以是絕對不可能學期結束寄回老家，學期開始再寄回來的。這時候，你就可以到這些公司租一個個人小倉庫，把東西全部堆在裡頭，學期開始再來拿。
其二是貨車租借U-haul。同樣的，因為常常要搬家，所以你可以去這些公司租小貨車；更重要的是，這公司到處都有點，你可以在離你老家近的地方租車，開到你新家，然後再你新家附近的點還車。
註二
基督教次文化的部分我會在FCS A Cappella的部分做些說明。
註三
這裡就不得不來提一下Sather Gate。或許有些人知道這是很多電影的拍攝場景，但是對於Berkeley的學生而言，更重要的一點是，這裡是所有社團宣傳和示威抗議活動的集散地。每週一到五，這裡都會有社團在此擺桌，宣傳他們最新的活動；在此同時，可能有表演團體在附近作戶外演出，有環保或人權團體在抗議，更可能有奇怪的異議人士。其中甚至有些人已經是有名到了成為＂地標＂，像是一位反基督教主張＂約書亞教＂的老伯，或是一位總是喊著＂Happy！Happy！Happy！"的戴斗笠阿伯，俗稱＂Happy Man＂。
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